Viime heinäkuussa yksi teleskoopin neljästä reaktiopyörästä meni rikki. Nyt tiistaina tutkijat ovat huomanneet myös toisen reaktiopyörän vioittuneen. Reaktiopyörien avulla teleskooppi saadaan suunnattua erittäin tarkasti haluttuun kohteeseen.

Nasan mukaan teleskooppi ei todennäköisesti tule enää pystymään yhtä tarkkoihin mittauksiin kuin tähän asti. Näin ollen sen planeettojen etsintäura olisi lopussa.

Keplerin kohtalosta ei kuitenkaan ole vielä päätetty mitään, ja voikin olla, että laitteistoa tullaan vielä käyttämään muuhun työhön kuin mikä sen varsinainen tehtävä oli.

Vuonna 2009 avaruuteen laukaistun Keplerin alkuperäinen toimintakausi päättyi viime vuoden lopulla. Sen jälkeen toimintakautta kuitenkin jatkettiin teleskoopin hyvän menestyksen ja toimivuuden takia. Kepler maksoi Nasalle noin 470 miljoonaa euroa.

Suomessa Kepleristä uutisoi ensimmäisenä Tekniikka&Talous

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)