Testissä maailman suurin liikuteltava radioteleskooppi Green Bank Telescope (GBT) Yhdysvalloissa varustettiin voimakkaalla lähettimellä. Very Long Baseline Array -teleskooppi otti GBT:llä lähetetyn signaalin heijastuksen vastaan ja koosti kuvan Apollo 15 -lennon laskeutumisalueesta Kuussa.

Tämä konseptin toimivuuden testi kulminoi kahden vuoden valmistelut ja antaa mahdollisuuden suunnitella tehokkaampi lähetin GBT:lle.

Projektissa on mukana National Radio Astronomy Observatory, Green Bank Observatory ja Raytheon Intelligence & Space. Näistä viimeinen oli kehittänyt nyt käytetyn testilähettimen.

"GBT:n muuttaminen liikuteltavaksi planetaariseksi tutkaksi tulee merkittävästi laajentamaan mahdollisuuksiamme uusiin mielenkiintoisiin tutkimuslinjoihin", sanoo Tony Beasley NRAO:sta.

GBT:hen rakennettava 500 kilowatin lähetin sallii kuvata kohteita ennennäkemättömällä tarkkuudella. Suorituskyky on niin hyvä, että astronomit voivat käyttää tutkaa jopa kaukaisten planeettojen Uranuksen ja Neptunuksen kuvaamiseen.

Aiheesta lisää NRAO (englanniksi)