Viimeisten vuosikymmenien aikana tutkijat ovat havainneet muutamia tuhansia tyypin Ia supernovia. Nämä voimakkaat tähtiräjähdykset ovat olleet olennaisia, kun ihmiskunta on yrittänyt ymmärtää maailmankaikkeuden laajenemista ja laajenemista kiihdyttävää pimeää energiaa.

Jos suunnitelmat toteutuvat, muutaman kuukauden päästä työnsä aloittava Vera Rubin -observatorio löytää miljoonia supernovia. Teleskooppi havaitsee todennäköisesti jo muutamassa kuukaudessa enemmän uusia tyypin Ia supernovia kuin aikoinaan oli käytettävissä pimeän energian löytämiseen. 

”Uskon, että seuraavan vuosikymmenen aikana pystymme ratkaisemaan, onko pimeä energia vakio vai kehittyykö se ajan mukana. Rubin antaa meille tähän mahdollisuuden tyypin Ia supernovien avulla", kertoo Anais Möller Swinburnen yliopistosta.

Nykyiset havainnot viittaavat siihen, että pimeä energia saattaa muuttua ajan myötä. Jos näin on, se vaikuttaa käsitykseemme universumin kehityksestä ja iästä.

Vera Rubin -observatoriosta eli LSST:stä (Large Synoptic Survey Telescope) tulee yksi maailman tärkeimmistä tähtitieteellisistä havaintolaitteista. Se on poikkeuksellisen laajalla kuvakentällä varustettu jättiläisteleskooppi, jonka tehtävänä on skannata laajoja alueita taivaalta toistuvasti muutaman vuorokauden välein.

Observatorion sijoituspaikka on Chilessä 2 660 metrin korkeudessa.

Aiheesta lisää NOIRLab (englanniksi)