Seitsemää 8,4 metrin peiliä käyttävä jättiteleskooppi etenee

Kaukoputkien peilien tarkka ohjaaminen vaatii huipputarkkaa ohjausteknologiaa. Giant Magellan Telescope sai 15 miljoonan euron apurahan peilien ohjausjärjestelmän kehitykseen.

"Minkä tahansa teleskoopin kuvanlaatu alkaa sen pääpeilistä", selittää Giant Magellan -teleskoopin projektijohtaja James Fanson.

"Giant Magellan Telescopen pääpeili koostuu seitsemästä 8,4 metrin peilipalasta. Jotta pääsisimme diffraktion rajoittamaan kuvaustarkkuuteen, meidän täytyy pystyä ohjaamaan näitä pääpeilin osia, jotta ne toimivat kuin yksittäinen 25 metrin peili", hän jatkaa.

Tähän mennessä yksittäisiä peilikappaleita ohjaavaa järjestelmää on testattu ainoastaan pienoiskoossa Arizonan yliopistossa.

Uudella rahoituksella aiotaan rakentaa täysikokoinen laboratoriossa toimiva prototyyppi, joka todistaa ohjauksen toimivan tarpeeksi tarkasti lopullisen systeemin rakentamista varten.

Chileen rakennettavan Giant Magellan -jättiläisteleskoopin ensimmäiset kuvat on määrä saada vuonna 2029. Projektin kokonaisbudjetti on lähes miljardi euroa. Siinä ovat mukana Yhdysvallat, Australia, Brasilia, Etelä-Korea ja Chile.

Parhaillaan on rakenteilla useita muitakin ennennäkemättömän suuria teleskooppeja. Niihin kuuluvat 39 metrin mosaiikkipeilillä varustettu vuonna 2025 valmistuva ELT sekä vuodelle 2027 tähdätty 30 metrin Thirty Meter Telescope.

Jälkimmäisen projektin valmistelu Havaijilla on kriisissä alkuperäisväestön vastustuksen vuoksi.

Aiheesta lisää University of Arizona (englanniksi)