”Ratadynamiikkatiimin erinomaisen suunnittelutyön, käyttötiimin loistavan toteutuksen sekä SpaceX:n tarkan laukaisun ansiosta Roman-avaruusteleskoopilla on polttoainetta vähintään 22 vuoden tiedetoimintaa varten”, kertoo Jamie Dunn Goddardin avaruuslentokeskuksesta.

Nasan uusin avaruusteleskooppi laukaistiin matkaan 30. elokuuta Falcon Heavy -kantoraketin kyydissä. Teleskooppi matkaa parhaillaan kohti Maa-Aurinko-parin Lagrangen 2 -pisteen ympäristöä, joka sijaitsee 1,5 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maasta. 

Määränpäähän asettumisen jälkeen Roman-teleskoopin rata ei pysy täysin stabiilina. Pieniä ratakorjauksia tarvitaan noin kerran kuukaudessa.

Ratakorjaukset tehdään teleskoopin omilla pienillä moottoreilla käyttämällä hydratsiini-polttoainetta, joka soveltuu pitkään varastointiin avaruusaluksissa. Hydratsiinia on  mukana noin tonni eli karkeasti kymmenesosa avaruusteleskoopin kokonaismassasta.

Romanin virallinen toiminta-aikatavoite oli kymmenen vuotta. Nasa laati polttoaineen massabudjetin varsin varovaisesti. Rakennusvaiheessa keventynyt kokonaismassa säästi polttoainetta neljän vuoden ratakorjausten verran ja tarkan laukaisun jälkeinen ratakorjaus toiset neljä vuotta. 

Syyskuussa tehtävän ratakorjauksen ja joulukuun lopulliselle radalle asettumisen arvioidaan säästävän hydratsiinia yhteensä vielä neljän vuoden ylläpidon verran. Siten polttoainetta riittää ainakin 22 vuodeksi.

Romanin tehtävänä on kartoittaa taivasta laaja-alaisesti. Erityistavoitteina ovat pimeän aineen ja pimeän energian tutkimus sekä eksoplaneettojen havainnointi. Roman-avaruusteleskoopista voit lukea lisää lokakuussa julkaistavasta Tähdet ja avaruus -lehdestä 7/2026.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)