Gravitaatioaaltojen lähteitä etsitään nyt entistä nopeammin
LIGO- ja Virgo-observatoriot antavat tietoa massiivisten kappaleiden törmäysten synnyttämistä painovoima-aalloista. Nyt merkkejä näistä ilmiöistä etsitään entistä rivakammin myös näkyvässä valossa.
Tehtävää varten rakennettu ESOn kolmen BlackGEM-teleskoopin muodostama verkosto on juuri aloittanut toimintansa.
"Huolimatta vaatimattomasta 65 sentin pääpeilistä pystymme havainnoimaan yhtä syvälle kuin monet muut observatoriot suuremmilla peileillä, koska saamme täyden hyödyn La Sillan erinomaisista havainto-olosuhteista", selittää projektin päätutkija Paul Groot.
Toistaiseksi gravitaatioaalloilla havaittu ilmiö on nähty samaan aikaan näkyvässä valossa ainoastaan kerran kahden neutronitähden törmätessä vuonna 2017.
Nykyiset painovoima-aaltoja havaitsevat observatoriot pystyvät antamaan kohteelleen vain summittaisen suunnan taivaalla. Tyypillisesti alue on 400 täysikuun kokoluokkaa. Nopealla varoajalla aluetta haravoivat näkyvän valon havainnot samalta suunnalta voivat paljastaa tarkan paikan, mikäli kyseessä on näkyvässä valossa hohtavan hehkun jättävä neutronitähtien törmäys.
Hälytystä gravitaatioaalto-observatorioilta odottaessaan BlackGEM-teleskoopeilla aiotaan tehdä myös taivaan automaattista kartoitusta. Siinäkin tähdätään lyhytaikaisten ilmiöiden löytämiseen.
Liity jäseneksi, saat Tähdet ja avaruus -lehden jäsenetuna
Liity jäseneksi