Northrop Grumman kertoo ostaneensa laukaisun Mission Robotic Venicle (MRV) -robottisatelliitilleen SpaceX-yhtiöltä.

MRV asentaa kohdesatelliittiin Mission Extension Pod (MEP) -moduulin. MEP toimii käytännössä vanhan satelliitin uutena moottorijärjestelmänä. Se mahdollistaa ratakorjausten tekemisen, vaikka satelliitin oman moottorin ajoaineet olisivat jo loppuneet.

"Satelliittien omistajat osoittavat intoa ja luottamusta meidän käyttöikää nostaville ratkausuillemme sekä niiden potentiaalille tarjota kustannussäästöjä", kertoo Joseph Anderson Northrop Grummanista.

Tyypilliselle kahden tonnin massaiselle satelliitille MEP-moduulin asentaminen voi merkitä kuutta toimintavuotta lisää ja satojen miljoonien eurojen säästöä kustannuksissa.

Ensimmäinen huoltoasennuksen saava satelliitti on australialaisen Optus-yrityksen D3-tietoliikennesatelliitti geostationaariradalla. 380 miljoonaa euroa maksanut D3 laukaistiin avaruuteen jo vuonna 2009 ja suunniteltiin 15 vuoden toimintaa varten.

Aiheesta lisää Northrop Grumman (englanniksi)