Viime viikolla kiinalainen Space Epoch -yhtiö teki onnistuneen testilennon uudelleenkäytettävällä raketilla. Lento nousi 2,5 kilometrin korkeuteen. Sen jälkeen raketti sytytti moottorinsa toistamiseen ja laskeutui mereen hallitun pehmeästi. 

"Testilennon paluun onnistuminen on merkittävä läpimurto uudelleenkäytettävien nestemäisen polttoaineen rakettien kehitysprosessissa", Space Epoch totesi lausunnossaan. 

Avaruuteen laukaistujen rakettien palauttaminen maanpinnalle on ollut jo pitkään rutiinia SpaceX-yhtiölle. Muut toimijat vielä kehittelevät uudelleenkäytettäviä rakettejaan. Kiinan tavoitteena on saada käyttöön oma useaan kertaan käytettävä rakettinsa ja näin haastaa Yhdysvaltojen valta-asema alalla.

Saman raketin käyttäminen useaan avaruuslaukaisuun on välttämätöntä, jotta laajamittainen avaruusturismi ja suuret avaruusprojektit voisivat olla taloudellisesti kannattavia. 

Yksi Kiinan suurista hankkeista on jopa 15 000 satelliitista koostuva SSST-järjestelmä, jonka rakentaminen on jo alkanut. Tarkoituksena on tulevaisuudessa haastaa SpaceX:n Starlink-järjestelmä.

Aiheesta lisää Universe Today (englanniksi)