ESAn ClearSpace-1 tulee olemaan ensimmäinen avaruuteen lähetettävä luotain, jonka päätarkoituksena on siivota kiertorataamme roskista.

"Tämä on oikea aika tällaiselle tehtävälle", toteaa Luc Piguet ClearSpace-yhtiöstä.

Vuonna 2025 laukaistavaksi suunniteltu avaruuden ensimmäinen siivousrobotti on hyvä osoitus siitä, kuinka alkuvaiheessa ihmiskunta on tässä tehtävässä. 

Aluksen tavoitteena on kiinnittyä neljällä kädellään yhteen noin 100 kilon painoiseen hylättyyn raketin osaan ja tuhota se syöksymällä planeettamme ilmakehään. Näin siis kiertoratamme siistiytyy vasta vain yhden, joskin melko kookkaan romun verran.

Tällä hetkellä planeettamme kiertoradalla on kuitenkin noin 2 000 toimivan satelliitin lisäksi peräti yli 3 000 toimintansa lopettanutta satelliittia. Lähitulevaisuudessa satelliittien määrän uskotaan vielä moninkertaistuvan.

“Vaikka kaikki avaruuslaukaisut loppuisivat huomenna, kiertoradan kokonaisromun määrä jatkaisi kasvamista, kun kappaleiden väliset törmäykset luovat uutta romua", kertoo Luisa Innocenti Euroopan avaruusjärjestöstä.

“Meidän tarvitsee kehittää teknologioita välttääksemme synnyttämästä uutta romua ja poistaaksemme tuolla ylhäällä jo olevaa romua."

Lentonsa päätteeksi nyt kokeiltava siivousrobotti siivoaa siis itsensäkin. Se tuhoutuu syöksyessään planeettamme ilmakehään.

Aiheesta lisää ESA (englanniksi)