Euroopan komissio ei ole toistaiseksi luvannut ohjelman toteuttamisesta vastaavalle ESAlle GMES-ohjelmalle rahoitusta vuodesta 2014 eteenpäin. "Yksinkertaistettuna voi sanoa, että ellei EU pysty sitoutumaan tarvittavaan rahoitukseen, GMES-ohjelman avaruusosio lakkaa olemasta", kommentoi ESAn ohjelmajohtaja David Williams.

"Tämä myös tekisi tyhjäksi yli kolmea miljardia euroa eurooppalaisten veronmaksajien rahaa, jotka on tähän mennessä hankkeeseen käytetty", Williams sanoo.

GMES eli Global Monitoring for Environment and Security on ESAn ja Euroopan komission yhteisohjelma maapallon "terveydentilan" seuraamiseksi. Satelliittimittausten lisäksi ohjelmassa kerätään dataa myös maanpinnan mittauksilla. GMES keskittyy etenkin standardoidun ja helposti hyödynnettävän mittausdatan levittämiseen ympäristön tilasta.

Tärkein osa GMESin toimintaa ovat nyt rakenteilla olevat Sentinel-satelliitit, joista ensimmäinen on suunniteltu laukaistavaksi vuonna 2013. Ne on suunniteltu auttamaan viranomaisia myös ympäristöonnettomuuksista selviytymisessä.

Euroopan päättäjät kokevat avaruusalan yhteisistä suurhankkeista Galileo-GPS-satelliitit tärkeämmäksi, ja ovat valmiita säästämään vähemmän tunnetun ympäristöohjelman kohdalla. Käytännössä rahoituksen jättäminen GMESiltä väliaikaisesti pois, johtaisi luultavasti koko ohjelman romahtamiseen.

Aiheesta lisää EARSC (englanniksi)

http://www.esa.int/esaLP/SEM5UKTWLUG_LPgmes_0.html