Starship on SpaceX-yhtiön parhaillaan kehitteillä oleva historian ensimmäinen täysin uudelleen käytettävä kantoraketti. Sillä on potentiaalia pudottaa avaruusrahdin kuljetushinnat murto-osaan nykyisistä. 

Raketin kahdesta vaiheesta alempi on nimeltään Super Heavy. Ylempänä vaiheena toimiva Starship-alus on mitoitettu mahdollistamaan 100 hengen matka Marsiin.

Dokumentti esittelee  tämän hetken tilannetta Starshipin kehityksessä, kun käynnissä on koko raketin uudistaminen Block 2:sta Block 3:een eli kolmanteen kehitysversioon. 

Uudesta versiosta on määrä tulla aikanaan käyttöjuhta niin rahdille kuin miehitetyille lennoillekin. Isoimpana erona vanhaan on Raptor-rakettimoottoreiden uudistaminen.

Filmillä nähdään runsaasti SpaceX-yhtiön työntekijöitä, joita ei aiemmin ole ollut julkisuudessa. Henkilöstön nuori ikä muistuttaa paljolti sitä, mitä Nasa oli Apollo-ohjelman intensiivisimpään aikaan 1960-luvulla.

SpaceX on vallannut maailman laukaisumarkkinat paitsi onnistuneella uudella teknologiallaan, myös kokonaisvaltaisesti kilpailijoistaan poikkeavalla kehitysstrategialla. 

Sen sijaan, että järjestelmät yritettäisiin optimoida “piirustuspöydällä”, yhtiö panostaa ketterään kehitykseen. Järjestelmiä testataan jo varhaisessa vaiheessa koelennoilla, joilla kohdatuista ongelmista ammennetaan oppia jatkokehitykseen.

Starship-kantoraketti on lentänyt täysikokoisena tähän mennessä 11 kertaa alkaen huhtikuusta 2023. Ongelmia on koettu matkalla, mutta viimeisimmät kaksi lentoa sujuivat pitkälti suunnitellusti. 

Block 3 -version lentojen alkaessa tiedossa voi olla lentojen luotettavuuden osalta hieman takapakkia, kun uudistettuja järjestelmiä testataan käytännössä.

Tällä hetkellä Starshipin seuraavaa lentoa odotellaan laukaistavaksi toukokuun aikana. Aikaisintaan lentoyritys voi koittaa jo 12. toukokuuta. SpaceX myös lupailee filmin avaavan uuden dokumenttisarjan, joka esittelee yhtiön toimintaa.

Aiheesta lisää SpaceX (englanniksi)