Tutkijat ovat käyttäneet Webb-avaruusteleskooppia analysoidakseen nuoria tähtijärjestelmiä, joissa tähden lähellä on lämpimästä pölystä muodostunut materiakiekko.

“Ennen Webb-teleskooppia meillä oli rajallisesti informaatiota. Tiesimme, että nämä ovat erikoisia ja hyvin erilaisia kuin tyypilliset kylmät kiekot, joita löytyy esimerkiksi Vegan ja Fomalhautin ympäriltä”, kertoo Kate Su Boulderin avaruustieteiden instituutista.

"Nyt kun meillä on enemmän dataa, voimme selvittää, mikä on näiden kiekkojen rooli planeettojen muodostumisessa ja kehityksessä."

Tutkituista pölykiekoista noin kolmasosa oli silikaattipitoisia ja kahdessa kolmasosassa oli vain vähän silikaatteja.

Silikaattipitoisten pölykiekkojen uskotaan muodostuneen Marsin kokoisten kappaleiden törmätessä toisiinsa. Näitä löytyi vain alle 300 miljoonaa vuotta vanhojen eli erittäin nuorten tähtien ympäriltä.

Arviolta noin 100 miljoonaa vuotta Auringon muodostumisen jälkeen maapalloon törmäsi Marsin kokoinen kappale. Tämä osuu ajallisesti samaan haarukkaan kuin nyt nähdyt silikaattipitoiset lämpimän pölyn kiekot. Kyse on siis luultavasti ollut samankaltaisesta tapahtumasta.

Vähäsilikaattiset pölykiekot ovat puolestaan luultavammin syntyneet useista pienemmistä, ehkä Kuun kokoisten kappaleiden törmäyksistä. Niitä havaittiin eri-ikäisten tähtien ympäriltä.

Tämä vaihe on saattanut vallita aurinkokunnassamme silloin, kun suuret kaasuplaneetat vaelsivat alkuperäisiltä kiertoradoiltaan nykyisille paikoilleen. Vallitsevan käsityksen mukaan planeettojen siirtymät laukaisivat voimakkaan koko aurinkokunnan laajuisen asteroidipommituksen.

Aiheesta lisää Webb (englanniksi)