KOI-3158-tähden ympäriltä havaitut viisi planeettaa ovat kaikki maapalloa pienempiä. Lähimpänä emotähteä oleva planeetta on Merkuriuksen kokoinen ja kolme keskimmäistä ovat Marsin kokoisia. Uloin planeetta on Marsin ja Venuksen väliltä.

Planeetat ovat peräti yli 11 miljardia vuotta vanhoja. Näin ollen ne ovat muotoutuneet melko pian maailmankaikkeuden synnyttyä.

”Ensimmäinen mieleeni tullut ajatus oli, ettemme todennäköisesti ole yksin ja ehkä joku muu katselee meitä”, kertoi Tiago Campante Birminghamin yliopistosta Tähdet ja avaruus -lehdelle.

Maapallon tiedetään muodostuneen alle viisi miljardia vuotta sitten. Jos nyt löytyneillä kiviplaneetoilla on joskus syntynyt elämää, se voisi siis olla miljardeja vuosia omaamme vanhempaa.

Havainnot tehtiin Kepler-avaruusteleskoopilla. Löydöstä ja ikivanhoista kiviplaneetoista lisää tänään ilmestyvässä Tähdet ja avaruus -lehdessä 8/2014.