Tähden läheinen sijainti ja aineskiekon optimaalinen asento meihin nähden on tehnyt siitä suositun tutkimuskohteen. Kiekon sisimmässä aukossa näyttää olevan muodostumassa planeetta maankaltaiselle radalle.

Huomattavasti kauempana 22 Maa-Aurinko-etäisyyden päässä tähdestä sijaitsee selkeämpi aukko, jonka teoreettisten laskemien mukaan on raivannut jättiläis-kokoluokan planeetta. Nyt japanilaisvetoisen ryhmän havainnot aukon pölypartikkeleiden koosta antavat tukea päätelmälle.

ALMA-radioteleskoopilla tehdyistä havainnoista ilmeni, että suuremmat pölypartikkelit puuttuvat lähes kokonaan aukosta. Tämä käy yksiin jääjättiläisplaneettaa koskevien teoreettisten mallien kanssa. Tutkimusta johtanut Takashi Tsukagoshi Ibaraki-yliopistosta arvioi planeetan olevan hiukan Neptunusta massiivisempi.

Planeettojen monimuotoisuuden taustalla olevat tekijät ovat epäselviä ja Tsukagoshin tiimin mukaan varsinkin jääjättiläisten suhteen tutkijoilla on eriäviä mielipiteitä. Ymmärtääkseen planeettojen muodostumista paremmin ryhmä yrittää jatkossa tarkentaa havaintojaan tästä kohteesta. 

Aiheesta lisää ALMA (englanniksi)