Nyt tarkasteltu planeetta GJ 1214b sijaitsee noin 40 valovuoden päässä Käärmeenkantajan tähdistössä. Kohde on yli kuuden maapallon massainen, ja sitä on epäilty pääosin vedestä muodostuneeksi valtameriplaneetaksi. Tällä viikolla Nature-lehdessä julkaistut uudet tulokset planeetan ilmakehästä vahvistavat tätä näkemystä.

Tutkijoiden arvioiden mukaan planeetan pinnan lämpötila on noin 200 celsiusastetta ja kaasukehän paksuus 200 kilometriä.

”Jos kohde on valtameriplaneetta, kaasukehän aiheuttama paine estää meren kiehumisen. Veden on oltava jossakin eksoottisessa muodossa, kuten niin sanottuna jää VII:nä tai supranesteenä”, arvioi Samuli Kotiranta Tuorlan observatoriosta (Kotirannan haastattelu uusimmassa Tähdet ja avaruus -lehdessä no 8/2010).

Aiheesta lisää ESO (englanniksi)