"Vuosi sitten TESS oli löytänyt vasta 2 400 kandidaattia, nyt koossa on yli tuplasti tuo määrä", toteaa Michelle Kunimoto MIT:stä. "Tämä on mahtava perintö projektille ja kaikille dataa haravoiville tiimeille. Odotan tuhansia lisää tulevina vuosina."

Eksokandidaatin varmistaminen todelliseksi eksoplaneetaksi vaatii vahvistushavaintoja muilta observatorioilta, mikä on usein vuosia kestävä prosessi.

Suurin osa kandidaateista varmistuu eksoplaneetoiksi. Osa signaaleista on vain häiriöitä datassa.

Ylikulkumenetelmää eksojen etsintään hyödyntävä TESS on hyvin korkealla maapallon kiertoradalla. Kauimmillaan se käy Kuun etäisyydellä.

TESS on jatkoa menestyksekkäälle Kepler-luotaimelle, jonka havainnoista löydettiin tuhansia eksoplaneettoja. 

Kun TESS laukaistiin avaruuteen vuonna 2018, sille kaavailtiin vain kahden vuoden havaintoaikaa.

Sujuvan toiminnan ansiosta ylläpitotiimi haaveilee nyt jopa seitsemästä vuodesta. Pidempi havaintoaika auttaisi etenkin kauempana emotähdistään kiertävien planeettojen löytymistä.

Aiheesta lisää MIT (englanniksi)