”Havaintomme paljastavat vahvan planeettakandidaatin, joka muokkaa TWA 7 -tähden ainekiekon rakennetta. Sijainti on juuri siinä, missä odotimme tämän massaisen planeetan olevan”, ihastelee Anne-Marie Lagrange CNRS-tutkimuskeskuksesta. 

Jos havainto vahvistetaan, se on ensimmäinen Webb-avaruusteleskoopin ottamista valokuvista löytynyt planeetta. Samalla se olisi kevyin suoraan kuvattu planeetta.

Löydetyllä planeetalla on massaa noin sadan maapallon verran eli suunnilleen kolmasosa Jupiterin massasta.

Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun tähtitieteilijät ovat onnistuneet valokuvaamaan Jupiteria kevyemmän eksoplaneetan. Saavutus on merkittävä, sillä on mielenkiintoista tutkia saman kokoisia planeettoja kuin löytyy omasta aurinkokunnastamme.

Nyt paljastuneen planeetan kiertorata kulkee kiinnostavasti tähteä ympäröivien pölyrenkaiden välissä. Tämä viittaa, että kyseessä on nuori planeetta, joka on siivonnut kiertoratansa ympäristön ylimääräisestä aineesta.

Myös emotähti TWA 7 on hyvin nuori, vain reilun kuuden miljoonan vuoden ikäinen. Planeettakunta sijaitsee noin 111 valovuoden päässä maapallolta.

Aiheesta lisää ESA Webb (englanniksi)