”Elias 2-24 b:stä tekee poikkeuksellisen sen ikä”, kertoo Andrea Bernardi Diego Portalesin yliopistosta Chilestä. 

”Kyseessä on nuorin havaittu planeetta tähän mennessä. Koska se edelleen aktiivisesti kerää materiaa ympäristöstään, pystymme havaitsemaan suoraan tätä harvoin nähtyä planeettojen muodostumisvaihetta.”

Nuoria tähtiä yleensä ympäröi ainekiekko, joka synnyttää planeettoja. Kiekoista on löydetty aukkoja, joiden uskotaan muodostuneen, kun kehittyvät planeetat keräävät itselleen materiaa. Suorat havainnot kuitenkin puuttuvat.

Nyt esitelty Elias 2-24 b on yksi selkeimmistä tapauksista, joissa nuori planeetta sijaitsee ainekiekon aukossa.

”Tarkkailemme tavallaan paljon nuorempaa versiota planeettajärjestelmästä, joka on samanlainen kuin omamme”, sanoo Lucas Cieza Diego Portalesin yliopistosta.

”Koska aurinkokuntamme on miljardeja vuosia vanha, voimme ainoastaan mallintaa sen muodostumista. Elias 2-24 b:n kaltaiset järjestelmät antavat meille mahdollisuuden tutkia prosessia, kun se on vielä käynnissä.”

Aiheesta lisää Keck-observatorio (englanniksi)