Ruskeita kääpiöitä luonnehditaan usein epäonnistuneiksi tähdiksi, sillä niiden massa ei aivan riitä tähtien ytimessä tapahtuvien fuusioreaktioiden ylläpitoon. Toisaalta ne ovat liian suuria ollakseen planeettoja.

Nyt löydetyn ruskean kääpiön lämpötila on vain noin 200 celsiusastetta.Tätä voi verrata esimerkiksi oman Aurinkomme kaltaisiin tavanomaisiin tähtiin, joiden pintalämpötila on yleensä yli 5000 astetta.

Merkillisintä kappaleessa on sen värit. Perinteisestä nimestään huolimatta kohde on ruskean sijasta pikemminkin erittäin sininen tai erittäin punainen - riippuen siitä, mitä spektrin osaa tarkastellaan.

"Tämän kohteen kanssa joudumme olemaan varovaisia. Sen värit poikkeavat niin paljon mistään, mitä olemme aiemmin nähneet, ettemme oikeastaan ymmärrä sitä", Philip Lucas Hertfordshiren yliopistosta kertoo. "Vaikka kohde ei olisi kylmin ruskea kääpiö, sen värit ovat niin äärimmäisiä, että löytö tulee pitämään monia tutkijoita selitysyritysten parissa."

Kohde kiertää hieman kirkkaampaa toista ruskeaa kääpiötä. Kaksikko sijaitsee vain noin 15–50 valovuoden etäisyydellä maapallosta eli käytännössä oman aurinkokuntamme lähinaapurustossa.

Aiheesta lisää Royal Astronomical Societyn sivuilla (englanniksi)