Kostean jättiläisplaneetan ympäriltä paljastui primitiivinen kaasukehä

Tutkijat ovat tehneet odottamattoman löydön kaukaisesta aurinkokunnasta. Havaintojen perusteella jättiläisplaneettaa ympäröi alkukantainen kaasukehä, joka koostuu lähes kokonaan vedystä ja heliumista.

"Tähtitieteilijät ovat vasta alkaneet tutkia kaukaisten Neptunuksen massaisten planeettojen kaasukehiä", Hannah Wakeford kertoo. 

"Ja lähes heti löydämme esimerkin, joka poikkeaa oman aurinkokuntamme kehityssuunnasta", Wakeford iloitsee. 

Wakeford työskentelee Nasassa. Hänen tutkimusryhmänsä käytti Hubble- ja Spitzer-avaruusteleskooppeja havaitakseen 437 valovuoden päässä sijaitsevaa planeettaa nimeltä HAT-P-26b.

Havainnot paljastivat selvän merkin vedestä.

Varsinainen suuri yllätys oli kuitenkin se, että planeetan kaasukehän niin sanottu metallisuus muistuttaa kaasuplaneetta Jupiterin kaasukehää. Kohdeplaneetta on kuitenkin vedestä ja kivestä muodostuneen Neptunuksen kokoluokkaa.

Koska HAT-P-26b-planeetan kaasukehä muistuttaa Jupiteria, tutkijat olettavat sen muodostuneen suhteellisen lähellä emotähteään.

"Emme tienneet, että on mahdollista synnyttää tämän kokoisia planeettoja lähempänä niiden emotähteä", Wakeford selittää.

"Tällaisten odottamattomien tulosten takia rakastan todella paljon vieraiden planeettojen kaasukehien tutkimista."

Aiheesta lisää Exeter (englanniksi)