“Kehittämämme uudet tarkastelutavat datan keräämiseen ja kuvaamiseen ovat kuin vaihtaisi lukulasit korkeatehoisiin kiikareihin - ne paljastavat uuden yksityiskohtien tason näissä planeettoja synnyttävissä tähtijärjestelmissä”, sanoo Richard Teague exoALMA-tiimistä.

Tiimi analysoi havaintoja 15 nuoresta planeettoja muodostavasta ainekiekosta. Kuvia analysoimalla pystytään löytämään merkkejä tiivistyvistä planeetoista. Niihin kuuluvat aineesta tyhjät alueet ja pölyrenkaat sekä planeettojen painovoiman aiheuttamat pyörteet kaasussa.

“Tämä on kuin yrittäisi paikallistaa kalan tarkastelemalla lammikon pinnan aaltoja”, kertoo Christphe Pinte exoALMA-tiimistä.

Havainnoimalla eri isotooppeja sisältävien molekyylien jakaumaa ainekiekoissa tutkijat pystyvät arvioimaan ainekiekkojen rakenteita ja olosuhteita. Esimerkiksi hiili-12:n ja hiili-13:n isotoopit sisältävät hiilidioksidimolekyylit antavat hieman erilaisen jakauman. 

ALMA-havainnot mahdollistavat myös ainekiekon pyörimisnopeuden mittaukset huimalla noin 10 metrin sekuntinopeuden tarkkuudella sen eri etäisyyksillä emotähdestä. Tämä auttaa arvioimaan ainekiekkojen kokonaismassoja ja massan jakaantumista eri etäisyyksille.

Aiheesta lisää NRAO (englanniksi)