Maaliskuun 31. päivänä 1972 Neuvostoliitto laukaisi luotaimen todennäköisesti kohti Venusta. Alus ei koskaan päässyt Maan kiertorataa kauemmaksi. 

Nyt yli 50 vuotta myöhemmin luotain on putoamassa alas Maan ilmakehään. 

Neuvostoliitto ei koskaan myöntänyt epäonnistumista eikä virallisesti kertonut, mikä rakettilaukaisun tarkoitus oli. Siksi tämä kohde tunnetaan edelleen koodinimellä Kosmos-482. 

Vain neljä päivää aiemmin Neuvostoliitto oli toteuttanut samanlaisen onnistuneen laukaisun, joka toimitti Venera 8 -luotaimen Venuksen pinnalle. Yleisesti uskotaan, että Kosmos-482 on Venukseen tarkoitettu laskeutumismoduuli.

"Koska tämä laskeutuja on suunniteltu selviytymään matkasta Venuksen kaasukehän läpi, on mahdollista, että se selviytyy Maan ilmakehän läpi ehjänä", uskoo Delftin teknillisessä yliopistossa työskentelevä Marco Langbroek tuoreessa blogitekstissään.

Langbroekin mukaan tapahtumaan liittyy kuitenkin monia epävarmuustekijöitä, kuten aluksen saapumiskulma ja laskeutujan kunto sen vietettyä vuosikymmeniä avaruudessa. Myöskään aluksen laskuvarjojen ei uskota enää toimivan.

Arvioitu ajankohta ilmakehään syöksymiselle on noin viikon päästä. Kosmos-482 kiertää maapallon 90 minuutissa, joten törmäyspaikka-arviot ovat tällä hetkellä edelleen erittäin laajat.

Putoavan kappaleen uskotaan olevan noin metrin kokoinen ja painavan suunnilleen 500 kilogrammaa.