Mönkijät ovat noin salkun kokoisia. Ne on rakennettu toimimaan vain yhden Kuun päivän eli 14 Maan vuorokauden ajan.

"Tehtävänämme on demonstroida, miten liikkuvien robottien verkosto pystyy selviytymään tehtävistä ilman ihmisen puuttumista", selittää Cadren projektijohtaja Subha Comandur.

"Tämä saattaa muuttaa tapaa, jolla tulevaisuudessa löytöretkeilemme. Jatkolentojen suurena kysymyksenä voi olla, montako mönkijää lähettää ja mitä niiden annetaan tehdä yhdessä", hän jatkaa.

Mönkijöiden prototyyppejä testataan parhaillaan. Niiden tehtävänä voi olla esimerkiksi itsenäinen navigointi sekä kohdealueen topografiakartan luominen.

Ympäristö Kuun pinnalla asettaa suuria haasteita. Päivällä lämpötila nousee jopa 114 celsiusasteeseen, mikä vaatii komponenteilta kestävyyttä. Yöllä -200 celsiusasteeseen putoavasta lämpötilasta minimönkijöiden ei odoteta selviävän, joten niiden toiminta-aika jää lyhyeksi.

Mönkijöiden kuljetuksesta vastaa Intuitive Machines -yhtiön Nova-C-laskeutuja Nasan ostamalla lennolla. Ensimmäinen Nova-C on määrä laukaista kuluvan vuoden loppupuolella viemään hyötykuormia lähelle Kuun etelänapaa.

Mönkijäkolmikkoa valmistellaan lähetettäväksi Kuuhan kolmannella Nova-C-lennolla.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)