Yksityiset kaupalliset toimijat alkavat toden teolla kurottautua kohti vieraita taivaankappaleita. Yhdysvaltalaisen Firefly Aerospace -yhtiön Blue Ghost -laskeutuja ja japanilaisen Ispace-yhtiön Resilience-laskeutuja laukaistiin eilen Maan kiertoradalle Floridassa sijaitsevasta Kennedyn avaruuskeskuksesta. 

Kyseessä on Ispace-yhtiön toinen yritys laskeutua Kuuhun. Ensimmäinen päätyi epäonnistumiseen, kun Hakuto-R-alus törmäsi Kuun pintaan vuonna 2023.

Resilience-aluksen on tarkoitus muun muassa tutkia ruuan tuottamista Kuussa mikrolevien avulla ja kuvata ympäristöä pienellä kulkijalla. 

Blue Ghost -laskeutujassa on esimerkiksi säteilyä kestävä testitietokone ja pora, jolla mitataan lämmön kulkeutumista Kuun pintaosien läpi. Satelliittivastaanotin saa pysyvän yhteyden Maan GPS-verkkoon.

Molemmat luotaimet ovat tällä hetkellä vasta maapallon kiertoradalla. Blue Ghost -aluksen on määrä kiertää planeettaamme 25 päivän ajan ennen kuin se aloittaa neljä päivää kestävän matkan Kuun luokse. 

Vietettyään 16 päivää Kuun kiertoradalla Blue Ghost yrittää laskeutumista. Jos kaikki sujuu hyvin, luotain tekee mittauksia Kuun pinnalla kahden viikon ajan.

Resilience puolestaan aikoo kuukauden kuluttua kiitää Kuun ohi, lentää muutaman kuukauden avaruudessa ja sen jälkeen palata takaisin Kuun luokse. Laskeutuminen Kuun pinnalle tapahtuu vasta 4–5 kuukauden kuluttua.

Onnistuessaan luotaimet olisivat vasta toinen ja kolmas Kuuhun laskeutunut yksityinen alus. Ensimmäinen oli Intuitive Machines -yhtiön Odysseus-luotain, joka laskeutui viime vuonna.