Ennen törmäystään DART lähetti kuvasarjan, joista on myös julkaistu animaatio.

"Ytimessään DART edustaa ennen näkemätöntä onnistumista planeettapuolustuksessa, mutta myös yhteismissiota, joka hyödyttää koko ihmiskuntaa", sanoi Nasan pääjohtaja Bill Nelson.

Kohteena ollut Dimorphos-asteroidikuu on halkaisijaltaan noin 160 metriä ja se kiertää 780 metrin kokoista Didymos-asteroidia. Kaksikko sijaitsee noin 11 miljoonan kilometrin päässä maapallosta.

Arvioiden mukaan törmäytyksen pitäisi muuttaa asteroidikuun rataa tarpeeksi, jotta muutos pystytään huomaamaan maanpäällisillä teleskoopeilla.

DARTin mukana oli myös Italiassa tehty nanoluotain LICIACube. Nanoluotain irrotettiin DARTista 15 vuorokautta ennen törmäystä tarkoituksena tehdä ohilento asteroidista. LICIACuben törmäytyksestä ottamat kuvat saadaan vastaanotettua seuraavien viikkojen aikana.

Törmäys pystyttiin havaitsemaan Maasta ainakin ATLAS-robottikaukoputkijärjestelmällä. Kuva-animaatiossa erottuu törmäyksen luoma pölypilvi.

ESA valmistelee parhaillaan Hera-luotainta, joka on määrä laukaista 2024. Sen on tarkoitus saapua Didymos-asteroidin kiertoradalle 2026 tutkimaan DARTin törmäysjälkeä.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi) sekä Tähdet ja avaruuden numerossa 7/2022.