"Nämä kappaleet ovat todellakin kuin miniatyyriplaneettoja", toteaa tutkimuksessa mukana ollut Roger Fu MIT-instituutista. Vesta on aurinkokuntamme toiseksi massiivisin asteroidi.

Kaikkien aurinkokuntamme sisäplaneettojen arvellaan ainakin joskun omanneen sulan raudan muodostaman ytimen. Se on toiminut hieman dynamon tavoin synnyttäen planeetan ympärille voimakkaan magneettikentän. Siinä missä maapallon dynamo toimii edelleen, Vestan uskotaan menettäneen voimakkaan magneettikenttänsä jo suhteellisen pian syntymänsä jälkeen.

"Vestasta tulee näin pienin tunnettu planetaarinen kappale, joka on tuottanut dynamon", toteaa Benjamin Weis MIT-instituutista. "Voi kuvitella, että useat varhaisen aurinkokunnan asteroidit ovat toimineet samalla tavalla."

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)