Maapallolla tiedetään olevan ainakin viisi niin sanottua kvasikuuta. Nämä kohteet kiertävät Aurinkoa samalla etäisyydellä kuin maapallo, mutta niiden radat ovat tyypillisesti hieman soikeampia.

"Näistä viidestä kappaleesta Kamo`oalewa-nimellä tunnettu kohde on vakaimmalla radalla. Pienen kokonsa – noin 50 metriä – ja vaikean havaintogeometriansa takia kohteesta on tähän mennessä saatu vain rajoitetusti tietoa", toteaa Juan A. Sanchez amerikkalaisesta PSI-tiedeinstituutista.

Kamo`oalewan alkuperä ja syntytapa eivät ole tiedossa. Tutkijat ovat arvelleet, että asteroidi on ehkä joutunut maapallon kaappaamaksi, kun se on tullut liian lähelle planeettaamme.

Hiljattain julkaistussa tutkimuksessa tähtitieteilijät vertasivat Kamo`oalewan spektriä muihin maapallon lähelle tulevien asteroidien spektreihin. Kvasikuun spektri näytti samankaltaisuutta paljon tutumman kohteen kanssa.

Tulosten perusteella Kamo`oalewalla on hämmästyttävää yhteneväisyyttä Apollo 14 -lennoilla haettujen kuunäytteiden kanssa. Saattaa siis olla, että kyseessä on Kuun pinnalta avaruuteen sinkoutunut kappale.

Näytteenhakulentoa Kamo`oalewalle suunnitellaan parhaillaan. Nykyaikataulun mukaan tutkimusluotaimen laukaisu tapahtuu vuonna 2025.

Aiheesta lisää PSI-tiedeinstituutti (englanniksi)