Maa sai väliaikaisen minikuun

Pienasteroidi 2024 PT5 löydettiin 7. elokuuta. Kappaleen havaittiin olevan harvinaisella radalla, sillä se pysyy Maan väliaikaisena seuralaisena marraskuun lopulle.

Noin 10 metrin kokoinen kappale kiertää Aurinkoa hyvin lähellä Maan rataa keskimäärin 1,012-kertaisella Maa–Aurinko-etäisyydellä.

Rata tuo asteroidin tarpeeksi lähelle, jotta Maan painovoima juuri ja juuri sitoo sitä 29. syyskuuta – 25. marraskuuta. Tämän jälkeen se karkaa jälleen Aurinkoa kiertävälle radalle.

Tutkimus kappaleen radasta ilmestyi RNAAS-lehdessä.

2024 PT5:n rataa voi tarkastella JPL:n sivustolta. Tutkijoiden mukaan kappaleen rata muistuttaa Maan lähellä kiertävien Arjuna-asteroidien ratoja.

Simulaatioiden mukaan samainen kappale on käynyt Maan läheisyydessä viimeksi 1960 ja se palaa Maan läheisyyteen seuraavan kerran 2055.

Minikuut ovat aika ajoin toistuva ilmiö, mutta harvemmin ne jäävät Maan sitomiksi pidemmäksi aikaa. Aiemmin Maata on kiertänyt esimerkiksi pienkappale 2006 RH120 vuosina 2006–2007 ja useita vuosia Maan painovoimakenttään sidoksissa ollut 2020 CD3, joka karkasi toukokuussa 2020.