Vuonna 1682 tähtitieteilijä ja matemaatikko Edmond Halley havaitsi taivaalle ilmestynyttä pyrstötähteä. Hän keksi, että kyseessä oli sama kohde, joka oli näkynyt myös vuosina 1531 ja 1607. 

Halley myös ennusti, että komeetta ilmaantuisi taivaalle aina noin 76 vuoden välein. Löydön ansiosta kappale nimettiin hänen mukaansa Halleyn komeetaksi.

Michael Lewis British Museumista ja Simon Portegies Zwart Leidenin yliopistosta ovat julkaisseet tutkimuksen, jonka mukaan Halley ei ollut ensimmäinen, joka huomasi pyrstötähden jaksollisuuden. Heidän mielestään kunnia kuuluu 1000-luvulla eläneelle englantilaiselle Malmesburyn munkki Eilmerille.

Lewis ja Portegies Zwart ajattelevat, että Halleyn komeetalle pitäisi nykytiedon valossa antaa eri nimi. 

"Vastaus on selvä: Eilmer voitti Halleyn tunnistamalla Halleyn komeetan kahdesti. Hän myös ainakin jollain tavalla huomasi, että sillä on säännöllinen jakso", Portegies Zwart perustelee.

Eilmer havaitsi komeettaa vuosina 989 ja 1066.

Aiheesta lisää Leidenin yliopisto (englanniksi)