Asteroidi lensi Maan varjon läpi - harvinainen pimentyminen tallentui videolle

Pieni asteroidi teki eilen yllätysvisiitin maapallon lähelle. Kotiplaneettamme vierestä porhaltanut asteroidi 2016 VA löydettiin vain muutama tunti ennen lähiohitusta.

Seurannan ansiosta asteroidi näkyy yllä olevassa videossa pistemäisenä kohteena keskellä. Meihin nähden suhteellisen paikallaan pysyvät tähdet sen sijaan tallentuivat pitkinä, ohikiitävinä viiruina.

Asteroidin halkaisijan arvioidaan olevan 7–22 metriä. Ohitushetkellä kappale kulki noin 77 000 kilometrin tuntinopeudella maapalloon nähden. Kohde kävi suunnilleen 80 000 kilometrin päässä kotiplaneetastamme. Kuu kiertää viisi kertaa kauempana eli noin 385 000 kilometrin etäisyydellä.

Tämän kaltaiset yllätysvierailut eivät ole erityisen harvinaisia tapahtumia. Ohituksesta poikkeuksellisen teki kuitenkin asteroidin kulku maapallon heittämän varjon läpi.

Tutkijat onnistuivat jopa tekemään videon yli kymmenen minuuttia kestäneestä asteroidin pimentymisestä. Kyseessä on tiettävästi ensimmäinen julkaistu video asteroidin täydellisestä pimentymisestä.

Tutkijat loivat myös simulaation siitä, miltä auringonpimennys olisi näyttänyt asteroidin pinnalta katsottuna.

Aiheesta lisää Virtual Telescope (englanniksi)