Vuodenaikojen vaihtelu värjää Saturnuksen Cassinin kuvassa

Nasan Cassini-luotain on napannut yhden näyttävimmistä kuvistaan Saturnuksesta ja sen Titan-kuusta. Nasa juhlistaa nyt julkaistulla kuvalla luotaimen kahdeksaa vuotta Saturnuksen kiertoradalla.

Etualalla komeilee Merkurius-planeettaa suurempi Titan. Kuva on otettu lähes suoraan Saturnuksen renkaiden tasosta. Renkaiden varjot näkyvät planeetan pinnalla.

Saturnuksen pohjoisella pallonpuoliskolla on parhaillaan kevät ja eteläisellä pallonpuoliskolla syksy. Vuodenaika näkyy lähestyvän talven tuomana sinertävänä ja vaaleana värityksenä.

"On upeaa kokea Saturnuksen vuodenaikavaihtelut Cassinin instrumenttien välittäminä", kuvailee Amanda Hendrix JPL:stä. "Osa muutoksista on kokonaan odottamattomia ja toisaalta osa tapahtuu kellokoneiston tarkkuudella vuodenaikojen vaihtuessa."

Saturnuksen ja Titanin yhteiskuvan lisäksi Nasa julkaisi samalla kertaa myös muita kesän aikana otettuja kuvia. Niitä ovat renkaiden taakse peittyvä Titan, Titanin ilmakehän muodostama rengas sekä Titanin etelänavan vaalea pyörre.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)