Viikon Mars-kuvassa on mutatulivuori

Viereisen väärävärikuvan silmiinpistävin piirre on sen pannukakkua muistuttava valtava kohouma. Alun perin näiden muodostelmien uskottiin olevan tulivuorten synnyttämiä, mutta nykyään niiden tiedetään olevan naapuriplaneettamme mutatulivuoria.

Ainakin maapallolla mutatulivuoret syntyvät, kun pinnan alla oleva paine työntää koko ajan lisää syvällä olevaa mutaa ylöspäin. Muun muassa suomalaiset astrobiologit ovat tutkineet oman planeettamme mutatulivuoria ja havainneet niiden sisältävän runsaan kirjon erilaisia mikrobeja.

Maan mutatulivuorista on löytynyt myös noin 15 miljoonan vuoden ikäisiä fossiileja. Kuvan mutatulivuori voisi siis olla hyvä paikka Marsin mahdollisen elämän tai ainakin sen muinaisten merkkien etsimiseen.

Suurempi kuva
Aiheesta lisää HiRISE-tiimin sivuilla (englanniksi)