Tutkijat ovat luoneet tietokonesimulaatioita selvittääkseen miten pitkään Venus on ollut elinkelpoinen planeetta. Simulaatio tehtiin viisillä erilaisilla lähtöarvoilla.

Kolmessa simulaatiossa Venuksen topografia muistutti melkoisesti nykyistä ja meret vaihtelivat 10 metrin minimisyvyydestä 310 metrin maksimisyvyyteen. Lisäksi osa vedestä oli sitoutunut maaperään.

Neljännessä simulaatiossa käytettiin maapallon topografiaa ja 310 metriä syvää merta. Viidennessä simulaatiossa Venus oli kokonaan meren peitossa.

Kaikki viisi simulaatiota päätyivät samaan lopputulokseen: Venuksella olisi ollut vakaa 20-50 celsiusasteen lämpötila noin kolmen miljardin vuoden ajan. Ehkä hieman yllättäen, simulaatioiden perusteella Venus voisi olla edelleen elinkelpoinen, ellei planeetalla olisi tapahtunut dramaattista muutosta.

"Venus saa tällä hetkellä lähes kaksinkertaisen määrän Auringon säteilyä kuin mitä me täällä maapallolla. Huomasimme kuitenkin, että kaikissa mallintamissamme skenaarioissa Venus voisi edelleen ylläpitää nestemäiselle vedelle sopivia pintalämpötiloja", kertoo Michael Way Nasasta.

Muutoksen aiheuttaja on yksi planeettatutkimuksen suurista mysteereistä. 

"Jotain tapahtui Venuksessa, jonka takia suuri määrä kaasua vapautui kaasukehään eikä pystynyt sitoutumaan kiviin", Way selittää.

Aiheesta lisää Universe today (englanniksi)