Saturnuksella on yksi suuri kuu sekä useita keskikokoisia. Jupiterilla taas on neljä kookasta kuuta ja suuri joukko pieniä kiertolaisia, muttei yhtään keskikokoista kuuta.

Icarus-lehdessä esiteltävän teorian mukaan Saturnuksen kuujärjestelmä oli alkujaan hyvin paljon Jupiterin järjestelmän kaltainen. Törmäysten myötä kookkaat kuut kuitenkin yhdistyivät vielä suuremmaksi Titaniksi. Samalla vapautui paljon jääpitoista ainetta, josta myöhemmin kasaantuivat nykyiset keskikokoiset kuut.

Uusi teoria selittäisi myös sen, miksi Titanin kiertorata on poikkeuksellisen soikea.

Törmäykset saattoivat olla vain viimeinen vaihe kuujärjestelmän muodostumisessa. Toisen vaihtoehdon mukaan järjestelmästä tuli epävakaa, kun Neptunus tai Uranus teki lähiohituksen Saturnuksesta.

Aiheesta lisää Kalifornian yliopisto (englanniksi)