Stanfordin yliopiston tutkimuksen mukaan Titanilla on sulasta vedestä koostuva valtameri, mutta se alkaa vasta 200 kilometrin syvyydestä. Aiempi arvio jääkuoren paksuudelle oli 100 kilometriä.

Tulokset perustuvat Nasan Cassini-luotaimen tutka- ja painovoimamittauksista johdettuun Titanin hitausmomenttiin.

"Uuden käsityksemme mukaan Titanilla on jäästä ja kivestä koostuva ydin, jonka säde on hieman yli 2000 kilometriä, sen päällä on noin 225-300 kilometriä paksu valtameri ja ulommaisena on noin 200 kilometriä paksu jääkuori", kertoo Howard Zebker Stanfordin yliopistosta.

Valtameren pysyminen sulana on pääasiassa seurausta siitä lämmöstä, joka on seurausta kuun ytimen radioaktiivisten aineiden hajoamisesta. Pienempi vaikutus on Saturnuksen toisten kuiden Titaniin kohdistamilla vuorovesivoimilla.

Halkaisijaltaan noin 5150 kilometrin kokoinen Titan on aurinkokunnan toiseksi suurin kuu, vain Jupiterin Ganymedes on hieman sitä isompi. Titanin keskitiheys on noin 1,9 kertaa veden tiheys. Kuun pinnalla lähellä sen napoja esiintyy nestemäistä metaania ja etaania järvinä.

Aiheesta lisää Astrobiology magazine (englanniksi)