Toisin kuin tutkijat aikoinaan olettivat, Jupiterin kiinteä ydin ei ole selvärajainen, vaan se sulautuu vähitellen sitä ympäröiviin kerroksiin. Tämän takia Jupiterin on ajateltu kokeneen nuoruudessaan suuren törmäyksen, joka olisi sekoittanut planeetan sisäosia.

Hiljattain julkaistun tutkimuksen mukaan törmäys ei kuitenkaan selitä aurinkokuntamme suurimman planeetan rakennetta.

"On kiehtovaa tutkia, miten Jupiterin kaltainen jättiläisplaneetta reagoisi yhteen rajuimmista tapahtumista, joita kasvava planeetta voi kokea", kertoo Thomas Sandnes Durhamin yliopistosta.

"Simulaatioissamme näemme, että tällainen törmäys kirjaimellisesti ravistelee planeettaa sen ytimeen asti – mutta ei oikealla tavalla selittääkseen havaintojamme Jupiterin sisäosista."

Supertietokoneella tehdyissä simulaatioissa törmäyksen sekoittama aine asettui aina suhteellisen nopeasti takaisin entiselle paikalleen, jolloin ydin muodostui uudestaan selvärajaiseksi.

Nykyisin tiedetään, että myös Saturnuksella on samankaltainen, ei-selvärajainen ydin. Tämä vahvistaa teoriaa siitä, että näiden ytimien rakenne ei johdu valtavista törmäyksistä, vaan todennäköisemmin siitä tavasta, jolla suuret kaasuplaneetat kasvavat ja kehittyvät.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)