Uusi tulos paljastui Cassini-luotaimen infrapunahavainnoista. Aiemmin vuonna 2010 samantyyppinen Pac-Man-lämpötilajakauma löydettiin Saturnuksen Mimas-kuusta.

Vallalla olevan hypoteesin mukaan erikoisen lämpötilajakauman aiheuttavat Saturnuksen magneettikentän vangitsemat suurienergiset elektronit. Ne pommittavat kuun kiertosuunnan etupuolta ja muuttavat sen ympäristöään tiiviimmäksi jääksi. Tämän vuoksi kyseinen alue ei lämpene tai kylmene yhtä nopeasti kuin kuun muu pinta.

"Uuden Pac-Man-kuvion löytyminen havainnollistaa, miten monimutkaisia prosesseja Saturnuksen järjestelmässä tapahtuu", kuvailee Cassinin parissa työskentelevä Linda Spilker JPL:stä. "Cassinin tulevat havainnot voivat paljastaa muita ilmiöitä, jotka hämmästyttävät meitä ja auttavat ymmärtämään Saturnuksen kuiden kehitystä entistä paremmin."

Mimas on halkaisijaltaan noin 400 kilometriä ja Tethys noin 1 060 kilometriä. Molemmat ovat synkronoituneet pyörimiseltään kiertoaikoihinsa Saturnuksen ympäri. Kuiden pinnalla lämpötila vaihtelee -205 ja -190 celsiusasteen välillä.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)

<link uutiset aurinko-planeetat-ja-kuut mimas-kuun-lampojakauma-muistuttaa-pac-mania.html>Aiempi uutinen Mimas-kuun lämpötilakartasta