“Enceladus, Saturnuksen pieni jäinen kuu, on kuuluisa geysireistään", kertoo Lina Hadid Ranskan Plasmafysiikkalaboratoriosta.

“Sen todellinen vaikutus ja vuorovaikutus jättiläisplaneetan kanssa on ollut kuitenkin osittain tuntematon.”

Cassini-luotaimen havaintojen avulla Hadid kollegoineen paljasti, että Enceladuksesta purkautuneet hiukkaset synnyttävät monimutkaisen ristikkäisten aaltojen ruudukkomaisen rakenteen. Aallot kulkevat tässä rakenteessa kitaran kielien värähtelyn tavoin.

Hiukkaset ovat peräisin Enceladuksen geysireistä ja ne ovat muuttuneet sähköisesti varautuneeksi plasmaksi altistuttuaan avaruudessa säteilylle. Nämä hiukkaset kulkevat magneettikenttiä pitkin ja yhdistävät Enceladuksen Saturnuksen napa-alueisiin.

Tutkimuksen mukaan Enceladus pystyy näin vaikuttamaan jopa yli 500 000 kilometrin päähän eli yli 2 000 kertaa kuun säteen etäisyydelle.

"Tämä Cassinin tulos muuttaa käsitystämme Enceladus-kuun roolista Saturnuksen järjestelmässä", Hadid uskoo.

Aiheesta lisää Europlanet (englanniksi)