Phobos-kuun juovat saivat uuden selityksen

Marsin pieni Phobos-kuu kiinnittää huomion runsailla raidoillaan. Useat uurteista ovat yhdensuuntaisia. Suositun teorian mukaan ne ovat seurausta punaisen planeetan elastiseen kuuhun aiheuttamista vuorovesivoimista.

Phoboksen pinnalla esiintyy myös epäsovinnaisia raitoja, jotka leikkaavat poikittain muita halkeamia. Niiden alkuperälle on ehdotettu useita eri vaihtoehtoja, kuten Phoboksen suuren Stickney-kraatterin syntyyn liittyvät halkeamat tai pomppivat kivenjärkäleet.

Nyt uusi tutkimus ehdottaa, että poikkisuuntaiset uurteet olisivat seurausta Phobokseen törmänneen kappaleen ilmaan viskaamasta materiaalista. Muutaman kuun ympäri käydyn kierroksen jälkeen aines olisi iskeytynyt takaisin pintaan.

Michael Nayak ja Erik Asphaug Kalifornian yliopistosta Santa Cruzista uskovat, että yhdessä vuosivesivoimien kanssa tämä mekanismi voisi selittää suurimman osan, ellei jopa kaikki Phoboksen uurteet.

"Paljon tavaraa lentää ylös, leijuu pari kierrosta, kerääntyy kasaan ja laskeutuu takaisin linjamuodostelmassa", kuvailee Nayak.

Tutkijakaksikko testasi malliaan erääseen Phoboksen uurteeseen, joka koostuu selkeästi erillisistä kraattereista. Yllä oleva kuvapari näyttää, kuinka Grildrig-nimisen kraatterin synnyttänyt isku tuotti simulaatiossa samankaltaisen uudelleentörmäysten kuvion kuin kuun pinnalla näkyy.

Nayakin mukaan tämäntyyppinen ilmiö saattaa aurinkokunnassamme olla mahdollinen vain Phoboksessa. Vähäinen massa ja Marsia läheinen kiertorata tekevät kappaleesta tässä suhteessa ainutlaatuisen.

Aiheesta lisää UCSC (englanniksi)