Juno-luotain teki Io-kuusta ohilennot poikkeuksellisen läheltä joulukuussa 2023 ja helmikuussa 2024.

Etäisyyttä Ion pintaan oli molemmilla lennoilla vain noin 1500 kilometrin verran. Ohilennot tarjosivat mahdollisuuden tarkentaa tietojamme kuun pinnasta. 

"Io on yksinkertaisesti tulivuorten pilkuttama ja me taltioimme osan niistä toiminnassa", kertoo Juno-luotaimen päätutkija Scott Bolton. "Saimme muutamia mahtavia lähikuvia ja muuta dataa 200 kilometrin kokoisesta Loki Pateran laavajärvestä."

Uusi aineisto mahdollisti muun muassa animaation, joka esittelee järvessä olevien saarten yksityiskohtia.

Juno-luotaimen havaintojen perusteella Ion pinta vaikuttaa paikoin erittäin sileältä verrattuna Jupiterin muihin suuriin kuihin. Tutkijat arvioivat laavajärvien olevan lasimaisen sileitä.

Löytöihin lukeutui myös havainto, että Ion navat ovat selvästi kylmempiä kuin sen keskileveysasteet.

Toinen uusi julkaistu animaatio esittelee Junon pinnalta löydettyä poikkeuksellisen jyrkkää vuorta. Vuoren arvioidaan olevan 5-7 kilometrin korkuinen ympäristöönsä verrattuna.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)