Kansainvälinen tutkijaryhmä suoritti epätavallisen kokeen, jossa valutettiin mutaa Marsin ilmastoa vastaavissa laboratorio-olosuhteissa. Ilmanpaine oli noin 1/150 Maan merenpinnan tason ilmanpaineesta ja lämpötila −20 celsiusastetta.

"Matalassa kaasukehän paineessa Marsissa muta virtaa samaan tyyliin kuin Havaijin ja Islannin suurten tulivuorten laava maapallolla", selittää Ernst Hauber DLR:stä. "Näin tutun ilmiön vaikutusta ei ole aiemmin tutkittu kokeellisesti."

Marsin mutavirtauksista saa hyvän kuvan kokeita esittelevällä videolla. Koe näyttää, miten nopeasti muta kiinteytyy.

Marsista tunnetaan kymmeniä tuhansia kartiomaisia kukkuloita, joista joidenkin huipulla on pieni kraatteri. Niitä epäillään muinaisiksi mutatulivuoriksi.

Varmistaminen käytännössä on hyvin vaikeaa, ellei niitä päästä tutkimaan paikan päällä laskeutujilla.

Tutkijat pitävät kokeita tärkeinä, koska saman tyyppisiä prosesseja tapahtuu myös jäätulivuorissa. Niitä uskotaan esiintyvän aurinkokunnan jäisissä kuissa.

Aiheesta lisää DLR (englanniksi)