Nasa kuvailee myrskyjen vaikutuksia Yksin Marsissa -tieteiselokuvaan liittyen. Filmi saa ensi-iltansa lokakuussa. Elokuvan alussa pölymyrskyn uhriksi jäänyt astronautti jää yksin Mars-asemalle, kun muut luulevat hänen kuolleen ja lähtevät paluumatkalle.

"Suurin ero Marsin ja Maan pölymyrskyissä on, että Marsin kaasukehän paine on paljon pienempi", kuvailee William Farrel Nasan Goddardin avaruuslentokeskuksesta. "Sen vuoksi tuuli kyllä puhaltaa tavaroita, mutta ei samalla intensiteetillä."

Pölymyrskyt ovat suuri uhka planeetan pinnalla oleville laskeutujille. Pöly peittää aurinkopaneeleja ja alentaa tehontuottoa. Lisäksi sähköstaattiset pölyhiukkaset kinnittyvät pinnoille ja saattavat mennä laitteiden nivelten väliin.

Viimeisin suuri pölymyrsky havaittiin Marsissa 2007, joten aikaa siitä on kulunut enemmän kuin myrskyjen välillä on keskimäärin. Tuolloin pöly aiheutti ongelmia Spirit ja Opportunity -mönkijöille. Kulkijat jouduttiin vaivuttamaan horrostilaan ja etenkin Spirit kärsi tämän jälkeen alhaisesta tehosta aina lopulliseen vikaantumiseensa asti vuonna 2010.

Laajojen pölymyrskyjen lisäksi Marsissa esiintyy myös pölypyörteitä, joiden halkaisija vaihtelee metristä ylöspäin. Vuonna 2012 havaittiin läpimitaltaan 30-metrinen ja ainakin 800 metrin korkeuteen ulottunut pölypyörre.

(Lisää Yksin Marsissa -elokuvasta seuraavassa Tähdet ja avaruus -lehdessä.)

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)