"Jos tiiviisti pakatun sisäplaneettajärjestelmän muodostaminen on helppoa, ei ole mitään syytä miksi sitä ei olisi tapahtunut myös meidän aurinkokunnassamme", uskoo Kathryn Volk Kanadassa sijaitsevasta British Columbian yliopistosta.

Volkin mukaan aurinkokunnan muut sisäplaneetat ovat tuhoutuneet törmäyksissä tai pudonneet Aurinkoon. Tällöin Merkurius olisi ainoa selviytyjä tästä planeettajoukosta.

"Jos näin tapahtui täällä, se selvittäisi useita ongelmia", Volk selittää.

Esimerkiksi Merkuriuksen rautaydin vie yli 40 prosenttia planeetan tilavuudesta. Tämän takia planeetta on luultavasti kokenut voimakkaan törmäyksen, joka on vienyt Merkuriukselta sen kevyempiä pintakerroksia pois.

Planeetan kiertorata ei myöskään ole yhtä ympyrämäinen kuin muiden aurinkokunnan planeettojen. Lisäksi eräät planeettasyntymallit ennustavat, että Merkuriuksen kuuluisi olla suurempi ja lähempänä Aurinkoa.

Ehdotettu teoria selittäisi Volkin mukaan kaikki edellä mainitut ongelmat.

Aiheesta lisää New Scientist (englanniksi)