Punaisella planeetalla oli aikoinaan paksu hiilidioksidia sisältävä kaasukehä. Joidenkin teorioiden mukaan hiilidioksidi päätyi Marsin sisuksiin. Eräs tapa maankaltaistaa naapuriamme olisi vapauttaa kasvihuonekaasuna toimivaa hiilidioksidia Marsin kaasukehään.

"Jos paksun varhaisen kaasukehän kaikki hiilidioksidi on mennyt pinnan alle, niin maankaltaistaminen voi olla mahdollista", toteaa Bruce Jakosky Nasasta.

Marsia kiertävä Mavenin tulosten perusteella tämä ei kuitenkaan näytä todennäköiseltä.

Maven onnistui näkemään, kuinka aurinkomyrsky moukaroi naapurimme kaasukehää. Lähitähdestämme lähteneet hiukkaset veivät pienen osan Marsin kaasukehän yläosien kaasusta avaruuteen ja mahdollisesti jopa pois koko aurinkokunnastamme.

Tutkijoiden mukaan naapurimme varhaisen kaasukehän hiilidioksidi ei siis päätynytkään pinnan alle vaan suurelta osin karkasi avaruuteen. Tämä tapahtui pian sen jälkeen kun punainen planeetta menetti magneettikenttänsä noin 4,2 miljardia vuotta sitten.

Hiilidioksidin katoaminen ei tee Marsin maankaltaistamisesta mahdotonta, mutta naapurimme muuttaminen ihmiselle sopivaksi voi olla luultua vaikeampaa.

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)