Peräti 2 600 kilometriä leveä rakennelma paljastui Nasan Grail-luotaimen painovoimamittauksista. Löytö julkaistiin Nature-lehdessä.

"Kun ensimmäisen kerran näimme sen Grailin havainnoissa, olimme ällikällä lyötyjä siitä, miten iso se on, miten selvä se on, mutta myös miten odottamaton se on", kuvailee Jeffery Andrews-Hanna Coloradon Minesin ylipistosta.

"Kukaan ei ole koskaan ajatellut, että näkisimme millään planeetalla neliötä tai suorakulmiota tässä mittakaavassa," Andrews-Hanna sanoo.

Muodostelman uskotaan olevan jäänne muinaisista pinnan repeytymistä, jotka ovat myöhemmin täyttäytyneet laavalla.

Repeymät syntyivät, kun kiertolaisemme pinta supistui jäähtyessään. Tutkijat eivät ole varmoja repeymien iästä, mutta arvioiden mukaan ne täyttyivät laavasta noin 3,5 miljardia vuotta sitten.

Normaalisti jäähtyminen tuottaa etenkin kuusikulmioita. Maapallolla on monia esimerkkejä tästä.

"Se mitä näemme Kuussa, on pallomaisen geometrian nokkela temppu. Tämän mittaluokan muodostelmissa 120 asteen kulmat omaavalla monikulmiolla on neljä sivua kuuden sijaan", Andrews-Hanna vertaa. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä 7 tai 8/2014)

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)