Luotaimen Mini-SAR-tutka löysi Kuusta yli 40 vesijäätä sisältävää kraatteria. Kraatterit ovat melko pieniä, vain 2–15 kilometrin kokoisia. Niissä olevan veden määrä riippuu jään paksuudesta, mutta  arvioiden mukaan kraattereissa on ainakin 600 miljoonaa tonnia vesijäätä.

Veden olemassaolo oli tiedossa jo entuudestaan. Jäätyneen veden määrä on silti ollut arvoitus. Vettä tiedetään kuitenkin olevan vielä paljon havaittua enemmän, sillä kaikki nyt tutkitut kraatterit sijaitsevat lähellä Kuun pohjoisnapaa.

Viime lokakuussa Nasan LCROSS-luotaimen avulla havaittiin vettä myös Kuun eteläisellä puolella olevasta kraatterista. Jäätynyttä vettä on kiertolaistemme napojen lähellä sijaitsevien kraatterien sisuksissa, koska vain näillä alueilla vesi voi olla suojassa ikuisessa varjossa.

Uudet tulokset julkaistaan Geophysical Research Letters -lehdessä.

Aiheesta lisää Nasan sivuilla (englanniksi)

Suurempi kuva