"Painovoima on ainutlaatuinen ja perustavanlaatuinen ominaisuus kaikille planetaarisille taivaankappaleille ja sitä voidaan käyttää niiden sisustan tutkimiseen", sanoo Ryan Park JPL:stä.

“Menetelmämme ei tarvitse dataa pinnalta. Meidän tarvitsee vain seurata kiertolaisluotaimen liikettä erittäin suurella tarkkuudella saadaksemme kokonaisvaltaisen näkökulman kappaleen sisälle.”

Kun tutkijaryhmä vertaili Kuun eri puolia, analyysin tulokset yllättivät heidät. 

Kuun lähipuolen sisusta vaikuttaa venyvän vuorovesivoimien vaikutuksesta selvästi etäpuolta enemmän. Kuun sisustan aineen liukukerroin lähipuolen vaippakerroksessa eroaa 2-3 prosentin verran etäpuolesta.

Ero olisi helpoin selittää siten, että vaippakerros on selvästi lämpimämpi lähipuolella kuin etäpuolella. Tämä voisi olla seurausta lämpöä vapauttavista radioaktiivista aineista. Niitä tulivuoritoiminta on saattanut liikutella lähipuolen vaippakerrokseen viimeisen 2-3 miljardin vuoden aikana.

Park tutki samoilla menetelmillä myös asteroidivyöhykkeellä vaeltavan Vesta-asteroidin sisustaa. Mittausten mukaan Vestan sisus ei vaikuta olevan eriytynyt erilaisten koostumusten kerroksiksi, vaan se on melko samanlaista läheltä pintaa syvälle asti. 

Aiheesta lisää Nasa (englanniksi)