Kiertolaisemme tiedetään syntyneen, kun arviolta Marsin kokoinen kappale iskeytyi muinaiseen maapalloon. Törmäyksen on ajateltu tapahtuneen 4,56 miljardia vuotta sitten. Kuun kivistä tehty uusi analyysi viittaa kuitenkin siihen, että kiertolaisemme on vain 4,4-4,45 miljardin vuoden ikäinen.

Jos havainto varmistuu, sillä tulee olemaan useita merkittäviä vaikutuksia käsitykseemme Maan ja Kuun historiasta.

"Esimerkiksi jos Maa oli jo ennen törmäystä differentioitunut [eli eri kevyemmät aineet olivat erkaantuneet raskaammista], olisiko törmäys viskannut pois alkukaasukehän, joka muodostui maapallon historian varhaisessa historiassa?" pohtii Richard Carlson Carnegie-tiedeinstituutista Washingtonista.

Myös maapallolta on havaittu useista paikoista merkkejä, jotka viittaavat noin 4,45 miljardia vuotta sitten tapahtuneeseen suureen sulamistapahtumaan.

Aiheesta lisää Space.com (englanniksi)