Suuret kaasuplaneetat vaelsivat muinoin alkuperäisiltä kiertoradoiltaan nykyisille paikoilleen. Vallitsevan käsityksen mukaan tämä tapahtuma laukaisi voimakkaan aurinkokunnan laajuisen asteroidipommituksen noin 3,9 miljardia vuotta sitten.

Tuolloin syntyneet kraatterit ovat hävinneet maapallon pinnalta, mutta Kuun pinnan on uskottu olevan täynnä todisteita tästä muinaisesta tapahtumasta.

Hiljattain julkaistu tutkimus luo kuitenkin varjon tämän yleisesti hyväksytyn teorian ylle. Tutkimus perustuu Kiinan keräämiin näytteisiin Kuun etäpuolelta.

Kiinalaiset saivat ensimmäisen näytteen Kuun maapallolle näkymättömältä puolelta vuonna 2020 ja toisen näytteen vuonna 2024. Kaikki aiemmat näytteet on kerätty Kuun maapallolle päin kääntyvältä puolelta.

Etäpuolelta kerätyt näytteet eivät kiinalaisten mukaan tue teoriaa 3,9 miljardia vuotta sitten vallinneesta myöhäisestä raskaasta asteroidipommituksen aikakaudesta. Kuun lähipuolelta aiemmin kerätyt todisteet saattaisivat sen sijaan selittyä yksittäisellä poikkeuksellisen väkivaltaisella törmäyksellä, joka olisi aiheuttanut useita samanikäisiä kraattereita.

Kiinalaisten tulos on poikkeuksellisen kiinnostava, mutta se ei yksinään ole vielä riittävä kumoamaan vallitsevaa käsitystä.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)