SpaceX-yhtiö rakentaa Starlink-satelliittiparveaan kovalla tahdilla. Uusia satelliitteja on tulossa niin paljon, että niiden on sanottu olevan jopa uhka yötaivaan pimeydelle.

Nykysuunnitelmissa parveen on tulossa 12 000 satelliittia, ja myöhemmin mahdollisesti jopa 30 000 lisää. Starlink on kunnianhimoisin satelliittiparvi, jonka valmistamiseen on tähän mennessä ryhdytty.

Kehitys ei kuitenkaan yleensä jää paikoilleen, joten mitä ihmiskunta rakentaa tämän jälkeen? Entä kuinka kaukaa suuret avaruusrakennelmat pystyisi havaitsemaan?

Georgian Tbilisin vapaan yliopiston Zaza Osmanov alkoi pohtia näitä kysymyksiä. Hiljattaisessa tutkimuksessaan hän tarkasteli, pystyisimmekö havaitsemaan vieraan sivilisaation vastaavia projekteja.

Valtavien projektien rakentaminen ja ylläpito vaativat suuren määrän energiaa ja raaka-aineita. Tämä puolestaan tuottaa lämpösäteilyä, joka on mahdollista havaita kaukaakin.

Starlink-satelliittiparvi on suuruudestaan huolimatta äärimmäisen vaikeasti havaittavissa. Toisaalta meitä selvästi kehittyneemmän sivilisaation rakennusprojektit voivat olla mittakaavaltaan täysin eri luokkaa.

Osmanov käyttikin starlink-satelliittiparven ideaa ennustaakseen miten 1 000 vuotta meitä kehittyneempien sivilisaatioiden projektit voisivat säteillä.

Chilessä sijaitseva 8-metristen kaukoputkien VLT voisi riittää havaintoihin. Osmanovin mukaan se kykenisi havaitsemaan tuhat vuotta edistyneemmän sivilisaation megaprojektin noin 280 valovuoden etäisyydeltä. Tällä säteellä sijaitsee noin 1 000 auringonkaltaista tähteä.

Aiheesta julkaistu tutkimus (englanniksi)